Eerste Wereldoorlog & Vladimir

Dit jaar is het een eeuw geleden dat de Eerste Wereldoorlog begon. Een Bosnische Serviër schijnt het eerste schot gelost te hebben. Feit is dat Oostenrijk (dat Bosnië geannexeerd had) het door twee Balkanoorlogen sterker geworden buurland Servië een lesje wilde leren. Het Servisch leger hield in 1914 stand tegen het Oostenrijks-Hongaarse leger, wist zelfs in december 1914 Belgrado te heroveren. Pas in het najaar van 1915 werd de situatie slecht. Het Servische leger capituleerde niet, maar trok in december 1915 samen met de regering via de Albanese bergen naar het vrije Griekse eiland Korfu. Een wekenlange helse voettocht door winterse omstandigheden en vijandelijk gebied, waarbij tienduizenden zijn omgekomen door ziekte en uitputting. Mijn Servische overgrootvader Vladimir maakte als sergeant deel uit van Servische leger. Ruim 98 jaar geleden, op 16 februari 1916, kwam hij op Korfu te overlijden. Hij is begraven op de Servische oorlogsbegraafplaats 'Zejtinlik' in Thessaloniki. Zijn naam staat ook op het oorlogsmonument voor de gevallenen in zijn geboorteplaats Natalinci.